Todo comenzó cuando el terreno estaba sumergido bajo el mar. El empuje de la placa africana hizo que el terreno se elevase produciendo fenómenos de vulcanismo y sacando a la superficie minerales de hierro, plata, plomo...
INICIO DE LA EXPLOTACIÓN MINERA
La explotación minera comenzó en zonas más altas de la cresta montañosa, allí donde aún se ven marcas de las vetas de mineral y las bocas de las primeras galerías.
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Vemos uno de los pocos trenes que han dejado en las cuatro provincias de la Región de Granada.
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Estas crestas muestran vetas de originales colores, son los indicios de la riqueza de este suelo.
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| Profundos agujeros mineros se abren con las bocas de las primitivas galerias |
También construyeron hornos de calcinación para concentrar los óxidos metálicos eliminando así peso. Los obreros, tras seleccionar manualmente el mineral, lo echaban desde arriba al interior de los los hornos, alternando tongas de carbón con otras de mineral. El producto ya concentrado se extraía por la parte inferior.
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Horno de calcinación construido con argamasa, mampostería y ladrillo refractario.
En la Base vemos el arco de salida del material ya concentrado.
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| El interior es de ladrillo refractario. |
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| Parte superior de un horno, con los arcos por donde se introducían las tongas de mineral alternadas con otras de carbón. |
LA MINA RICA
Las laderas donde se situaban las primeras explotaciones eran inestables y peligrosas, por eso se buscó una nueva entrada más abajo, la llamada Mina Rica.
En ella comenzaron a explotar los filones de hierro, y cuando este dejó de ser rentable, la esperanza y esfuerzo de búsqueda se vieron recompensados con el hallazgo en nuevos filones de minerales de plata y plomo... La mina cuenta con galerías en cinco niveles de profundidad, el más profundo se haya hoy inundado por agua dulce pero con cierto grado de salinidad...
En torno a esta mina se levantaron construcciones complementarias, como pozos con torres de ascensores, construcciones para albergar las máquinas de vapor, hornos de calcinación...
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| Vista nocturna del complejo exterior de la Mina Rica. Al fondo salas para las maquinas de vapor que movían los ascensores y la torre de estos. |
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| Dos hornos de calcinación de mineral |
El interior de la mina es grande y complejo, un laberinto por el que nos guían monitores que, como es lógico, permitieron hacer fotos pues la cultura no es propiedad privada de nadie, las obras se han realizado al menos en parte con dinero de todos y los visitantes pagan sus entradas.
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| Estos grandes contrafuertes o arbotantes fueron dejados por los mineros para evitar hundimientos en lugares más frágiles. |
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| Una serie de escaleras rectas y de caracol permiten acceder a la geoda o llegar a otras bocas de la mina. |
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| Camino a la geoda. |
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| Cristales de yeso similares a los de la geoda. |
En la Mina Rica hay tres geodas principales:
- - La tercera más grande del mundo, de color grisáceo marrón por la mezcla de minerales de hierro con los enormes cristales de yeso, de la que sólo se conservan restos.
- - La de cola de golondrina.
- - La que se visita, blanca, la segunda más grande de las encontradas en el mundo (la primera está en Méjico, pero esta sumergida en aguas de elevada temperatura, en las que sólo se puede permanecer unos minutos con un traje especial, y aún así no da tiempo llegar a ella)
Se ven así mismo partes de pequeñas geodas, pero no blancas, sino de tonos grises o marrones por la mezcla de limonita de hierro y otros minerales.
Se observan interesantes filones de minerales, grandes vetas negras de hierro, finas vetas de celestina...
Existen materiales que reaccionan a la luz ultravioleta mostrando pequeños puntos de luz de tres colores distintos, según su composición.
También entraremos en contacto con la vida dura del minero y los esfuerzos para explotar
